On pourrait évidemment mégoter. Dire, par exemple, que si Avatar a engrangé les plus grosses recettes de l'histoire du cinéma, il totalisera sans doute moins de spectateurs que, au hasard, Titanic, du même James Cameron. Ou bien que si tout le monde loue la performance technologique, la qualité du scénario reçoit moins d'éloges - des bons, des méchants, une guerre, une histoire d'amour. Ou encore que si Avatar ouvre la voie à un cinéma en 3D digne de ce nom, il faudra sans doute attendre un moment pour que disparaisse la bonne vieille 2D banalement plate. On pourrait mégoter, donc, et on ne s'en privera pas. Cela étant, il faudrait être de très mauvaise foi pour ne pas reconnaître que le film est un phénomène.

Mais phénomène de quoi, au juste ? D'abord, Avatar marque une date dans l'histoire du cinéma, sans, toutefois, pousser le bouchon au point de dire qu'il y a un avant et un après Avatar, comme on a pu justement l'affirmer à la sortie du Chanteur de jazz, en 1927, à propos d'un 7e art devenu parlant. Simplement, le film de James Cameron montre que la 3D, à ce degré de maîtrise, ouvre un champ esthétique et dramatique qui ne demande qu'à être exploré. Reste à équiper les salles, à réduire les coûts de production et à prouver que le relief bénéficierait à n'importe quel long-métrage, Bienvenue chez les Ch'tis, par exemple. Ce qui fait encore du boulot.